小さい頃みんななりたかった「職業」特集!

機関士


あなたが海好きで機械関係が得意であれば、船舶機関士のお仕事はいかがでしょうか。船舶機関士は、船の機関部で、エンジンなどの多くの機器の管理をおこなう技術者です。機関部の最高責任者である機関長の指示に基づいて、船の正常運転の維持に努めるのがその業務。機関士たちは機関制御室で、船を動かすメインエンジン、電力を供給する発電機などを集中管理しますが、そのほかに、ボイラーやクレーンなどのさまざまな装置の保守管理もおこないます。

航海前には、各機関が正常に運転するかどうか、試運転をしなくてはいけません。航海士と相談して、運航計画のための燃料や所用時間をわりだすことも仕事のうちです。航海中は、機関制御室で各種の計測装置を読み取り、定期的にチェックして、船のベストコンディションを保つため、調整と監視に努めます。単に計器を見るだけでなく、目や耳、経験すべてをいかして、回転音・温度・圧力などの異常をすばやく発見できる観察力こそが、船舶機関士に必要とされる能力といえるでしょう。また、停泊中にもたくさんの業務が存在しています。次の航海に備えて、各機関の整備をおこなうこと。燃料や消耗品を補給すること。そして整備計画を立て、状況に応じた点検整備や故障の修理をおこなうこと……。これらも、船舶機関士の仕事のひとつです。

機関士になるために必要なのは、機関部門の海技士免許。この免許には、航海・機関・通信・電子通信の4つの部門があり、それぞれ1〜6級にわかれています。試験内容は、筆記試験・口述試験・身体検査ですが、受験する級に応じた乗船履歴が必要です。甲板部員として働きながら乗船経験を積んで受験する、海上技術学校を卒業する、水産高校や商船高校を卒業する、商船大学や海上技術短大を卒業するなどの道がありますが、奨学金制度が充実していて、学資や入学金を貸してもらえる場合がほとんどです。

船舶機関士の給与は、各会社で決められています。基本給に加えて時間外手当や特殊作業手当などが支給されるほか、健康保険や労災補償保険、雇用保険を兼ねた船員保険もあります。船員たちの乗船中の食事や作業着などは、法律で会社支給と決まっていますし、アパート代もかからないと考えると、実収入はかなり多いといえるでしょう。しかし、船上では秩序や規律を守ることが大切であり、長期間に渡って船の生活をしなくてはならないため、他の乗組員との協調性が要求されます。また、最近では外国人船員が雇われることも多く、さらに多くの語学力やコミュニケーション能力も必要とされつつあります。今後の傾向としては、先端技術を熟知しつつも、良好な人間関係の構築にたけた有能な機関士が求められてゆくといえるでしょう。



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